قبل از اینکه اسلحه ها در اوت 1914 در جنگ جهانی اول به شلیک در آیند، مستعمره آلمان Tsingtao در سرزمین اصلی چین از آخرین روزهای صلح و آرامش لذت می برد. کارل اوربک، یک افسر نیروی دریایی جوان، مخفیانه با ماریا فون پلتنبرگ، که پدر و مادرش می خواهند او با اشراف زاده ثروتمند فون منستین ازدواج کند، نامزد کرده است. سپس جنگ آغاز می شود، و ماریا و کارل از هم جدا هستند: ماریا و خانواده اش باید از Tsingtao فرار کنند، و کارل وارد کشتی جنگی در دریا می شود.